Civilizația chineză este una dintre cele mai vechi civilizații din lume. Este o civilizație fluvială. Ea a apărut și s-a dezvoltat de-a lungul fluviilor Yangtze și Huang He. Cu mii de ani în urmă chinezii deja prelucrau pământul. Cultivau în mod special mei și orez. Orezul era cultivat pe câmpuri terasate și umede. Alături de agricultură, un rol deosebit în viața economică a chinezilor l-au jucat meșteșugăritul și comerțul. Staul avea monopol asupra vinului, mătăsii, ceaiului și sării. Navigația a fost o altă ocupație importantă a chinezilor.
De-a lungul timpului, China a fost condusă de mai multe dinastii. Unele dinastii au reușit să unifice și să conducă întreaga Chină, altele - doar unele regiuni. În fruntea statului chinez se afla împăratul. Chinezii credeau că Împăratul lor domnește prin Mandat Ceresc. Împăratul și familia imperială, erau ajutați, sfătuiți, apărați de o întreagă ”armată” de curteni, nobili, militari, oficiali, savanți. Urmau țăranii, apoi meșteșugarii și negustorii. Ei asigurau prosperitatea economică a statului, plăteau impozite enorme și chiar satisfăceau serviciul militar. Sclavii proveneau din rândurile prizonierilor.
Caracterele chinezeşti reprezintă una din cele mai vechi forme de scriere. Azi sunt folosite de cea mai numeroasă populaţie din lume. Cele mai vechi exemple ale scrisului chinez - hieroglife chineze - sunt din epoca dinastiei Shang. În total în scrierea chineză există 10.000 de caractere, dar cel mai des sunt folosite aproximativ 3000 de caractere.
Drumul mătăsii - sunt mai multe rute comerciale, legate între ele, care uneau China cu Europa. Deși călătoria era foarte periculoasă și dura mult, comerțul a înflorit. Prin intermediul Drumului Mătăsii s-au răspândit și idei filosofice, boli, religii (budismul), arta, cultura, știința.
Marele Zid Chinezesc este o construcție strategică, gigantică, care avea rol de apărare. Lungimea lui este de 21.196,18 km, iar construcția a durat 1800 de ani. Pentru a pregăti mortarul (cimentul) chinezii au folosit piatră de calcar arsă și amidonul orezului.
Qin Shihung-di, primul împărat chinez, se temea de moarte, așa că a ordonat construcția unui mormânt deosebit pentru el. Acesta a fost construit 38 de ani. La el se lucra 24/24 de ore. Împăratul a vrut ca o armată cu soldați din teracotă ca să-i păzească mormântul și să-i asigure putere absolută și în lumea de apoi. Armata din teracotă a fost descoperită întâmplător de niște fermieri în anul 1974.
Chinezii au reușit să îmbine armonios vechiul cu noul. Ei au inventat pânzele și ancora, cravata și hârtia, seismograful și zmeul, praful de pușcă și busola, tiparul și umbrela, mătasea și multe altele.